L'APCHQ-Région du Montréal métropolitain initiait, en janvier 1984, la première édition du désormais célèbre concours Domus. L'objectif avoué de l'Association était de souligner l'excellence du travail accompli par les membres de l'industrie de la grande région du Montréal métropolitain. Le trophée Domus rend donc hommage à des bâtisseurs professionnels qui démontrent des qualités notoires de chefs d'entreprises, d'innovateurs et de réalisateurs de projets domiciliaires de qualité.

Origine du nom

Domus est le mot latin désignant l'habitation, la demeure, la maison. Au début des années 80, les administrateurs de l'APCHQ-Région du Montréal métropolitain cherchaient un nom court et évocateur pour un concours qu'ils s'apprêtaient à mettre sur pied. Luc Lauzon, directeur général de l'Association, fut inspiré alors qu'il se trouvait dans une église avec son fils. C'est en lui expliquant la signification de l'inscription Domus deo (la maison de Dieu), qu'il trouva comment baptiser le concours. Une illumination, en quelque sorte !

Symbolique du trophée

Le trophée a certes beaucoup évolué depuis son origine. Sa base, autrefois en bois d'ébène, est aujourd'hui constituée de granit appalachien, un matériau qui symbolise la solidité des habitations modernes. La partie supérieure, en bronze coulé auquel l'artiste québécois Hugues Soucy a ajouté une touche personnelle, présente des surfaces oxydées et évoque la forme usuelle des toitures résidentielles. La superposition de ces dernières illustre la construction en hauteur. Enfin, ces toitures sont reliées par le chiffre un, stylisé, qui rappelle que le trophée Domus est la distinction par excellence dans la construction domiciliaire.

Historique

Au départ, le concours Domus était intimement lié à la réalisation de l'Expo-Habitat du Montréal métropolitain. Les deux activités, en parfaite synergie, se renforçaient mutuellement. Les six premiers concours se déroulèrent donc sous l'égide de la permanence de l'APCHQ-Région du Montréal métropolitain.

Sept ans d'exil

En 1989, la vente d'Expo-Habitat au bureau provincial de l'APCHQ, place le concours Domus et l'exposition sous la responsabilité de la permanence provinciale. Jusqu'en 1995, provinciale et régionale travailleront conjointement afin de produire l'événement. Notez qu'à l'origine, l'APCHQ-Région du Montréal métropolitain organisait l'Expo-Habitat de Montréal et encourageait les exposants en leur donnant plusieurs billets d'entrée au Gala Domus (en fonction du nombre de pieds carrés achetés). Cette pratique s'est terminée en 1989, avec la vente de l'Expo-Habitat Montréal au bureau provincial de l'APCHQ, faisant chuter de façon significative le taux de présence à la soirée Gala. Dans les années 90, le contexte économique entraîne la morosité chez les entrepreneurs en construction et rénovation résidentielles. L'Expo-Habitat du Montréal métropolitain est vendue à Promexpo (organisateur du Salon National de l'Habitation SNH) et le plus gros commanditaire du concours Domus souhaite se retirer du projet. L'avenir du concours semble gravement compromis. Face à cette situation, les administrateurs de l'APCHQ-Région du Montréal métropolitain, sous la présidence de monsieur Claude Gazaille, décident de soutenir ce concours qui vient de fêter son 13e anniversaire.

Le retour de l'enfant chéri

En 1996, le concours Domus revient donc sous l'entière responsabilité de la permanence de l'APCHQ-Région du Montréal métropolitain. Un mandat clair est alors donné à la toute nouvelle direction générale de l'APCHQ-Montréal. L'objectif est de relancer le concours Domus en rehaussant son image ternie par le temps, la morosité économique et l'usure de la formule.

Nouveau mandat, nouvelle stratégie

En 1996, le concours Domus commence à être médiatisé. L'objectif est de lui donner la visibilité grand public que l'on connaît aujourd'hui. Les changements, bien que déjà perceptibles, demeurent toutefois bien timides. Pour l'essentiel, ils reposent sur une collaboration du journal La Presse: tous les finalistes du concours sont présentés dans la chronique Flash Habitation et, le samedi suivant la tenue du gala, le cahier Mon Toit offre une pleine page de tribune aux gagnants des Domus. La même année, le public-consommateur peut aussi consulter sur le site Internet de l'APCHQ les projets finalistes et gagnants de la cuvée 1996.

L'année 1997 est celle des véritables changements, avec toujours la même préoccupation: permettre aux participants du concours Domus, gagnants comme finalistes, de capitaliser sur leur nomination. D'entrée de jeu, la date du Gala Domus est fixée au dernier samedi de février, juste avant l'ouverture officielle du Salon National de l'Habitation de Montréal (SNH). Modification simple en apparence mais hautement stratégique. Une telle pratique permet à l'APCHQ-Région du Montréal métropolitain de bénéficier d'assez de temps pour assurer la présentation des finalistes dans les Flash Habitation, d'offrir la pleine page des gagnants et de profiter pleinement du SNH pour renforcer l'action promotionnelle, dans l'une des meilleures périodes de l'année (fin février début mars).

Deux nouvelles tribunes voient le jour en 1997. La première, l'incontournable, est le cahier spécial des Grands constructeurs et rénovateurs de l'APCHQ-Montréal métropolitain: 12 pages qui présentent les gagnants et les finalistes du concours Domus, et positionnent l'Association comme chef de file de l'industrie de l'habitation. Des textes informatifs intéressants pour le public sont également inclus dans le cahier, qui offre aussi une tribune intéressante pour les Garanties de Maisons Neuves de l'APCHQ, les Garanties Rénovation et GoMaison.com.

Par ailleurs, le changement de date du concours permet d'offrir aux gagnants Domus une visibilité supplémentaire au SNH. En effet, une photo de chacun des projets gagnants est affichée à l'intérieur des kiosques de nos partenaires. Entre 1999 et 2002 nous offrions aux gagnants du concours Domus deux pages à l'intérieur de la revue Maison d'aujourd'hui, publiée tous les ans à la fin février par les producteurs de Maison Direct.

Depuis 2002, l'outil privilégié de communication est de Cahier Spécial Domus publié dans le Journal La Presse suivant le Gala Domus. Ce cahier publicitaire est directement inséré dans le Journal La Presse. Le grand tirage de ce média nous permet donc de faire connaître à une très grande échelle les gagnants, mais aussi les finalistes pour chacune des catégories du concours Domus.

Depuis 2003, en moyenne 80 dossiers de candidatures ont été soumis dans les 15 différentes catégories.

Depuis quelques années, le Gala Domus compte environ 550 participants. Depuis 2006, la promotion des gagnants du concours Domus se fait à travers le tout nouveau format du Magazine Domus.